[Foto: Carlo Borlenghi]

Dette sejlstadion er det største og mest spektakulære, der nogensinde er bygget.
Dets omkreds er 6,5 kilometer. Det dækker et areal på 930.000 kvadratmeter.
Det har kostet 300 millioner euro at bygge.
Velkommen til America’s Cup-havnen i Valencia.

For tre år siden, ved et første besøg i havneområdet, da det blev præsenteret for forsvarer, udfordrer og potentielle udfordrere – Victory Challenge var kun en potentiel udfordrer dengang – så det mildt sagt anderledes ud. Foruden en flåde af fiskerbåde lå her halvt sunkne både, og der var ingen egentlige tegn på nogen aktivitet.

Byggeriet har været i gang lige siden. Valencia har fået yderligere en bykerne, eller en by i byen.

For selv om der ikke er nogen entréafgifter til America’s Cup-havnen, er den indhegnet. For at komme ind skal tilskuere passere metaldetektorer.

2.000 politifolk er involveret i sikkerhedsapparatet. Til rådighed har de 5 helikoptere, 24 både og 200 overvågningskameraer.

Men frem for alt er det en sports- og underholdningsarena, med en udvidet (sammenlignet med i fjor) koncertarena, ny sponsorby, ny udstilling af America’s Cup-både (Victory Challenges Örn, SWE 63, er en af dem), udvidet udstilling med modeller af alle både, der har vundet America’s Cup siden 1851, nye tv-og interaktive spil, et nyt udstillingsområde med byer og lande, som har været involveret i 32. America’s Cup (deriblandt Malmö), en ny luftballonoplevelse, med mere.

Også dem, der har besøgt de obligatoriske forregattaer, som blev sejlet i løbet af 2005 og 2006 kan se en enorm forskel. Skridt for skridt er havnen blevet udviklet.

I fjor kunne de besøgende spise og drikke på otte restauranter og barer. I år er antallet steget til 22.

Den nye kanal ud for havnen var klar for et år siden (tidligere blev America’s Cup-bådene bugseret ud gennem den kommercielle havn). Den nye kanal, som er blevet gravet, er 600 meter lang, 80 meter bred og 7,5 meter dyb. Med den kommer bådene direkte ud til den nordre bane, hvor størstedelen af konkurrencerne finder sted.

Superyachtmarinaen, som har stået tom i vinterens løb, har fået flere og flere både siden midten af marts. Der er der plads til mere end 40 både af en længde på mellem 30 og 140 meter.

I de ydre marinaer i havnen er antallet af pladser til både på mellem 8 og 29 meter øget til 636.

Så er der naturligvis også de store baser til de 12 hold. De største hold havde deres baser klar til forregattaerne 2006. De resterende har færdiggjort deres siden da. Victory Challenges base har gennemgået den største ansigtsløftning i vinterens løb.

Da America’s Cup-havnen består af 930.000 kvadratmeter, heraf 330.000 kvadratmeter land og 600.000 kvadratmeter vand, i og med at også den sydlige del af America’s Cup-park er blevet åbnet, har et omfattende transportsystem i havnen måttet udvikles.

El-togene transporterer på tre linjer, vandbusserne gør ophold tre steder.

Midt i dette står den arkitektoniske skabelse Veles e Vents, tegnet af David Chipperfield og allerede prisbelønnet. Den er 25 meter høj, er på 10.500 kvadratmeter. Den har 5.000 kvadratmeter terrasser. Den har kostet 35 millioner euro at bygge.

De nederste etager er åbne for publikum, de øverste er VIP-boliger for America’s Cup.

Bert Willborg/Victory Challenge